Bindungstheorie

Die Bindungstheorie erklärt, wie die frühen Erfahrungen mit Bezugspersonen die spätere Fähigkeit prägen, Nähe zuzulassen, Trennungen zu verkraften und Vertrauen aufzubauen. Entwickelt wurde sie ab den 1950er-Jahren vom britischen Psychiater John Bowlby, der Beobachtungen an Kindern in Heimen und Kliniken mit Erkenntnissen aus der Verhaltensbiologie verband.

Im Zentrum steht das Bindungssystem: ein angeborenes Verhaltensprogramm, das bei Angst, Schmerz oder Unsicherheit anspringt und ein Kind veranlasst, die Nähe einer schützenden Person zu suchen. Ob diese Person feinfühlig, unberechenbar oder abweisend reagiert, formt Erwartungen, die weit über die Kindheit hinaus wirksam bleiben.

Von der Fremden Situation zu vier Bindungsstilen

Mary Ainsworth machte die Theorie messbar. In ihrem Laborverfahren, der sogenannten Fremden Situation, wird ein etwa zwölf Monate altes Kind zweimal kurz von der Mutter getrennt und wieder mit ihr vereint. Entscheidend ist das Verhalten bei der Wiedervereinigung: Sicher gebundene Kinder suchen Kontakt und lassen sich rasch beruhigen, unsicher-vermeidende ignorieren die Rückkehr scheinbar gleichgültig, unsicher-ambivalente klammern und protestieren zugleich.

Mary Main und Judith Solomon ergänzten später ein viertes Muster, die desorganisierte Bindung, bei der Kinder widersprüchliche oder erstarrte Verhaltensweisen zeigen. In Mittelschichtstichproben gelten grob 55 bis 65 Prozent der Kinder als sicher gebunden, der Rest verteilt sich auf die unsicheren Muster.

Bindung hört mit der Kindheit nicht auf

Cindy Hazan und Phillip Shaver zeigten 1987, dass sich romantische Partnerschaften mit denselben Kategorien beschreiben lassen wie die Mutter-Kind-Beziehung. Die moderne Erwachsenenforschung arbeitet dabei weniger mit Typen als mit zwei Dimensionen: Bindungsangst (Sorge, verlassen zu werden) und Bindungsvermeidung (Unbehagen bei zu viel Nähe). Jede Person lässt sich auf beiden Achsen verorten.

Wie stabil das Ganze ist, untersuchen Längsschnittstudien wie die Minnesota Study, die Kinder über Jahrzehnte begleitet hat. Ergebnis: Frühe Bindungsqualität sagt spätere Beziehungskompetenz statistisch voraus, determiniert sie aber nicht. Einschneidende Erlebnisse, korrigierende Partnerschaften oder Therapie können Muster in beide Richtungen verändern.

Häufige Missverständnisse

Ein unsicherer Bindungsstil ist keine Diagnose und kein Charakterfehler, sondern eine erlernte Anpassung an das damalige Umfeld. Vermeidung war einmal die klügste Strategie gegenüber einer abweisenden Bezugsperson; sie wird erst dann zum Problem, wenn sie in einer verlässlichen Partnerschaft weiterläuft.

Ebenso falsch ist die Vorstellung, die ersten drei Lebensjahre entschieden alles. Die Forschung spricht von erarbeiteter Sicherheit (earned security): Erwachsene mit schwieriger Kindheit, die ihre Geschichte reflektiert und neue Beziehungserfahrungen gemacht haben, unterscheiden sich in ihrem Beziehungsverhalten kaum von durchgängig sicher Gebundenen.

Was Sie praktisch damit anfangen können

Wer sein eigenes Muster kennt, kann typische Teufelskreise unterbrechen. Ein Beispiel: Reagiert eine Partnerin auf Distanz mit Klammern und der Partner auf Klammern mit noch mehr Rückzug, schaukelt sich das System auf. Hilfreich ist, das Bedürfnis hinter dem Verhalten zu benennen, statt das Verhalten selbst zu bekämpfen.

Ein Selbsttest zum Bindungsstil ersetzt keine ausführliche Diagnostik, liefert aber eine brauchbare Landkarte: Er zeigt, wo Sie auf den Dimensionen Angst und Vermeidung ungefähr stehen und welche Situationen Ihr Bindungssystem am stärksten aktivieren.

Zum Weiterlesen

Quellen

Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss, Vol. 1: Attachment. Basic Books.
Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E. & Wall, S. (1978). Patterns of Attachment. Erlbaum.
Hazan, C. & Shaver, P. (1987). Romantic love conceptualized as an attachment process. Journal of Personality and Social Psychology, 52(3), 511–524.